Donington Park, Regno Unito
Ottavo appuntamento del Mondiale Superbike 2026, primo weekend in cui il conto delle vittorie di Nicolò Bulega si ferma — e nello stesso weekend il pilota del team Aruba.it Racing – Ducati firma un nuovo record all-time in Superpole e porta in dote alla casa di Borgo Panigale entrambi i titoli di categoria. A Donington Park, per il Prosecco DOC UK Round, il campionato ridisegna la propria storia recente su più fronti.
In Superpole Bulega firma il tempo di 1'24.410, staccando il compagno di box Iker Lecuona di 52 millesimi. Prima fila tutta Ducati con Yari Montella (Barni Spark) terzo — prima pole Ducati a Donington dal 2014. E soprattutto, per Nicolò è la nona pole consecutiva: risultato che supera il record assoluto di Jonathan Rea per pole in fila nel WorldSBK. Otto pole su otto nel 2026.
In Gara 1 il copione cambia. Lecuona si prende il comando alla prima curva e non lo molla per l'intera gara. Bulega tenta di passarlo praticamente ovunque: all'Old Hairpin al giro 3, in curva 11 al giro 5, alle Craner Curves al giro 16, alle Foggy Esses al giro 21, in Melbourne Loop nei giri 22 e 23. Lo spagnolo chiude ogni volta la porta, resistendo anche a un piccolo errore alla Melbourne Hairpin al giro 20. Bandiera a scacchi con Lecuona davanti al termine dei 23 giri: prima vittoria stagionale per l'iberico, e la striscia di 25 vittorie consecutive di Bulega si interrompe. Prima sconfitta del 2026 dopo 21 gare vinte di fila.
"Complimenti a Iker, ha meritato questa vittoria. Lui e il suo team hanno semplicemente fatto meglio di noi", il commento di Bulega, che ha aggiunto di essere stato al 90% mentre Lecuona era al 100%, soprattutto in accelerazione nelle due chicane del settore finale.
Domenica la reazione è immediata. Nella Superpole Race, Lecuona scatta ancora in testa, ma cade in curva 12 al secondo giro (retirando poi definitivamente al termine del settimo). Bulega passa Montella in curva 11 al quinto giro, si prende la testa e va a firmare la prima vittoria in carriera a Donington con 1.581 secondi di vantaggio sul pilota Barni. Terzo Sam Lowes (ELF Marc VDS) davanti al pubblico di casa. Con questo successo, Aruba.it Racing – Ducati si aggiudica matematicamente il titolo Team 2026.
In Gara 2 Bulega non lascia dubbi: scatto dalla pole, comando alla prima curva e ritmo costante fino al traguardo. Alle sue spalle prende vita l'impresa di Lecuona che, partito decimo dopo la caduta della SPR, rimonta a suon di sorpassi: quarto al giro 6, terzo al 7, secondo al 16 grazie a una staccata decisa alla Goddards. Bandiera a scacchi con Bulega davanti di 4.161 secondi su Lecuona, Montella terzo a 6.850. Con questa vittoria, Ducati si aggiudica anche il titolo Costruttori 2026, completando il double crown della categoria nello stesso weekend.
I numeri del weekend: 43ª vittoria in carriera nel WorldSBK per Nicolò, traguardo che lo porta al sesto posto della classifica all-time eguagliando Noriyuki Haga. Il podio di Gara 2 è anche il 550° podio italiano nella storia del WorldSBK. Per Montella si tratta dell'undicesimo podio stagionale, migliore stagione di sempre in categoria; per Lecuona il diciannovesimo podio in carriera.
Due vittorie su tre, streak spezzata ma ritrovata in poche ore, e per Ducati un fine settimana da incorniciare con la doppia corona Costruttori e Team. Il titolo Piloti è ormai questione di tempo; il Mondiale prosegue con il prossimo round.
